Vynálezci oplývali viktoriánskou érou a využívali sílu strojů, páry a elektřiny na stavbu strojů schopných čehokoliv dát slávu královně Viktorii!
Ve hře Steam Works umísťujete pracovníky tak, aby pracovali na shromažďování součástí a zdrojů energie, a pak sestavením těchto zdrojů a součástí doslova postavíte zařízení. A co víc, tato zařízení se zase stávají akčními prostory pro ostatní hráče!
Každý hráč převezme osobnost vynálezce s jedinečnými počátečními komponenty nebo speciálními schopnostmi dostupnými pouze pro sebe. Srdcem hry je však sestavení modulárních komponentových dlaždic do zařízení, které mohou ostatní hráči použít. Zdroje mohou dodávat jeden nebo více ze tří typů energie – stroje, pára nebo elektrická energie ve stylu Tesla – na komponenty, které jsou k nim připojeny, což zase poskytuje širokou škálu efektů pro získávání zdrojů, prestižních bodů nebo více komponentových dlaždic. Zařízení začínají jednoduše se dvěma komponentami (jeden zdroj a jeden komponent), ale zařízení se třemi, čtyřmi nebo více komponentami budou možná – jakmile hráči sestaví zařízení, aby to bylo možné. Vzhledem k modulární povaze komponentů se dostupné akční prostory mezi jednotlivými hrami velmi liší a poskytují skvělou opakovatelnost: každý hráč si vytvoří zařízení, která ještě nikdy nebyla vidět!